为什么说“民族问题的实质是阶级问题”的提法是错误的？

因为民族问题和阶级问题是两个不同性质的问题。在一定的历史时期，阶级问题和民族问题是有联系的；在一定的历史条件下，阶级斗争也会反映到民族关系上。但是不能因此就说民族问题实质上是阶级问题。

“民族问题的实质是阶级问题”的观点不仅把民族和阶级说成是同始同终，把民族问题和阶级问题混为一谈，而且同客观实际完全不符。虽然，在民族矛盾中有或多或少的一部分是阶级矛盾和敌我矛盾。但是，民族矛盾决不等于阶级矛盾和敌我矛盾。特别是在进行社会主义改造之后，民族关系基本上成为各民族劳动人民间的关系，民族矛盾基本上属于各族人民内部的矛盾。在社会主义制度下，各民族劳动人民之间根本利益虽然是一致的，但仍然存在着由于民族差别、民族特点、民族间在经济文化上的差距等产生的矛盾。那种否认有民族差别就有民族问题和民族矛盾，认为民族问题只能是阶级问题，民族矛盾只能是敌我矛盾和阶级矛盾的理论，必然导致忽视民族差别和民族特点，搞一般化、一刀切，必然导致把劳动人民内部矛盾当作阶级矛盾和敌我矛盾来处理，必然对我们的民族工作和民族关系造成很大的危害。

总之，“民族问题的实质是阶级问题”的提法，实际上是用阶级、阶级斗争来取消、代替社会主义时期民族问题，客观上成为在我国社会主义时期的民族问题方面搞阶级斗争扩大化的理论根据，给我们的民族关系造成了很大损害。