什么是蜡染？在哪些民族中流行？

　　蜡染古称“蜡缬”，是中国传统民间印染工艺。起源于汉代以前，唐代即已盛行。今在苗、布依、仡佬、瑶等民族中仍广为流行。多用作服装、被盖、背带、包帕等装饰。原料主要是蜂蜡或枫树胶、白布、蓝靛等。绘制时，用铜质蜡刀蘸蜡液，在白布上点绘图案纹样，后在蓝靛缸浸染，经沸水煮去蜡质，即呈现出蓝白分明、花纹如绘的图案。不同民族、不同地区、图案题材、造型、风格各具特色；贵州丹寨苗族蜡染多用以自然纹样为主的大花，以花、鸟、虫、鱼作图案题材，造型生动，生活气息浓厚，风格豪放活泼；贵州黄平苗族蜡染绮丽工整，纹样精细，结构严密，无论是几何图案或花草鱼鸟自然纹样都组合得极为谐调，疏密有致；贵州镇宁、安顺、普定布依族、苗族蜡染清雅素净，尤其是镇宁扁担山区布依族妇女蜡染长裙、衣袖花，图案多几何形的螺旋纹、菱形散点、龙爪花和茨藜花，色彩除蓝、白二色外，增添浅蓝色，既增加层次又显古朴雅致；云南麻栗坡彝族蜡染纹样纤细。瑶族蜡染早在汉代就有“织绩木皮，染以草实”的记载，至宋代，用蓝靛、黄蜡在白布上染出精美的花记，称“瑶斑布”，纹样简练古朴，精细秀丽，多采用几何图案。